​ご挨拶

 

はじめまして、i（あい）合同会社代表の榊原留美子と申します。弊社は2012年に「空の下」という屋号で生姜栽培を始めました。私が栽培を始めた2012年の作付け面積は僅か2畝。9コンテナ（144kg）の種しょうが植えた事を今では懐かしく思い出されます。その年の収穫量は全部で１８コンテナ（256kg)だったと思います。倍に増えた、、というかそれしか出来なかったですね。当時の私は、「自然に出来ただけでいい」と考えていました。まだ農業の「の」の字も知らない都会育ちの私は、とにかく余計な事はしないで種を畑に植えた後は土が育てるだけで良いと考えていました。のちに私は「出来ただけでいいのは農業ではない」と思うようになるのですが。。。

 

翌年は、作付け面積を5畝に広げて収穫量は確か1トン弱だったと思います。この年、生姜が育つ「お世話」を知った私は、飛躍的に収穫量を上げました。肥料を入れたわけではなく、手を入れる回数を増やしただけで見違えるほど大きく育ってくれました。それからの数年は、とにかく適期適作に努めました。丁度の時期に生姜を植えて、丁度の時期に除草して、丁度の時期に土入れをする。その繰り返しの中で「丁度」を掴んでいきました。

 

農業は知ってから出来るようになるまでの距離が大変長い仕事です。頭で理解した事に体が付いてくるまで10年はかかります。更にいうと、なぜそれが「丁度」なのかを知り得るのに10年かかるのです。なぜかといえば、農業は自然相手の仕事だからです。そして人間とは異なるバイオリズムの生き物を相手にしているからに他なりません。相手を知り、自分を知って、更に自然を受け入れた丁度を見計らうことが、一番大切な農業スキルで、これは男女問わず子供大人も出来る仕事ですが、誰にでも出来る仕事ではありません。

 

2021年3月、個人として積み上げてきた経験を更に発展させ、次世代に繋がる組織を目指して法人に移行することを決めました。 今も昔も農業は家族経営が圧倒的に多く、そのスタイルが最も良いと考える人たちも多くいます。しかし、一方で家族経営が続かず、農業が途絶える現実は加速しています。私自身、シングルマザーという立場で農業を行う中で、農業への想いを後世に広がりを持って繋げるには、個人の枠を超え法人化する方がいいと考えていました。奇しくも設立日が3月11日だったことは、偶然とはいえ感慨深いものでもありました。なぜなら、私がこの高知県中土佐町に移り住んだきっかけが、2011年3月11日に起きた東日本大震災だったからです。この話はここでは割愛したいと思います。

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2024年2月、空の下合同会社は「i合同会社」に社名を変更しました。「i（虚数）」は二乗してマイナスになる数です。イマジナリーナンバーといわれ、人類は未だその実態を知ることは出来ないけれど、i があることで答えを導き出せない方程式の答えが導き出せるようになり、現代の科学の発展に不可欠な概念として様々なものに「i（虚数）」は活用されています。

 

1900年代以降、人口増加の時代に魔法の粉として、人類を助けてくれたハーバーブッシュ農法は、近年、様々な環境汚染の引き金であることが明らかになっています。私は、これを否定する考えはありませんし、今後も必要不可欠な農法だと考えていますが、私たちが生きる上で、必ず薬やサプリメントが必要なわけではないように、作物を育てるために、必ず薬やサプリメントが必要なわけではないと考えています。むしろ、完成された地球では、地球（自然）の代謝機能と田畑を連動させることで、有機的に作物は育ちます。その上で、私たちのミッションは、国内農業を担うに生産量を維持する事にあります。

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日本は微生物大国です。それ故に無農薬で作物を育てること、特に生姜栽培は大変むずかしいですが、環境課題やこれに伴う市場ニーズ、そして何より、次世代に安心して繋げられる農業を確立する事、しいては、現代を生きる私たち自身が安心して暮らせる社会を作ることを私たちは望んでいます。

私たちは、この物質世界に生きながら、肉眼で見ることの出来ない、小さな小さな生きもの達の命の営みと、大きな生命体地球（自然）の代謝物を活用した有機的農法で、生命力の高い生姜を育てることで、みなさまの健康と豊かな暮らしに貢献したいと思います。今後とも i 合同会社をどうぞ宜しくお願いします。

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2024年2月29日     i 合同会社

　代表　榊原留美子